Автонавантажувальний кран, загальноприйнятий термін в Європі та багатьох інших регіонах для того, що часто називають краном із шарнірно-зчленованою стрілою або краном із згинальною стрілою, — це надзвичайно універсальний тип крана, встановленого на вантажному автомобілі, який характеризується наявністю кількох секцій руки, з’єднаних шарнірами. На відміну від прямих телескопічних кранів, рука автонавантажувача згинається подібно до пальця, забезпечуючи виняткову гнучкість і здатність досягати вантажів над перешкодами, під конструкціями та точно розміщувати вантажі в обмежених просторах. Це найпопулярніший вибір для завдань, що потребують завантаження та розвантаження власного вантажного відсіку автомобіля, а також для розміщення матеріалів на будмайданчику. Ці крани відомі своїм компактним складеним розміром, вражаючою дальністю дії та здатністю обробляти широкий діапазон вантажів — від палет і цегли до колод та будівельних матеріалів. Вони обладнані потужними гідравлічними системами, різноманітними навісними пристосуваннями (захвати, гаки, вилки для палет), а також мають передові системи безпеки, такі як індикатори моменту навантаження. Висока ефективність у самостійному завантаженні транспортних засобів робить їх надзвичайно популярними в логістичній галузі, будівництві, переробці відходів та лісовому господарстві по всьому світу.
The Геометрія стріли з шарнірним зчепленням це визначальна особливість крана. Замість прямої телескопічної стріли він складається з двох, трьох або навіть чотирьох основних секцій, з'єднаних гідравлічними шарнірами (шарнірними зчепленнями). Це дозволяє крану складатися в надзвичайно компактну конструкцію для транспортування, мінімізуючи загальну довжину і вагу транспортного засобу. Під час роботи така конструкція забезпечує неперевершену гнучкість. Оператор може «зігнути» стрілу, щоб досягти над кабіною вантажівки, висунути її, щоб розмістити вантаж значно позаду транспортного засобу, або точно маневрувати вантажем у складному тривимірному просторі з перешкодами зверху та знизу. Хоча багато кранів, що монтуються на вантажівки, також мають телескопічне продовження всередині основних секцій, саме шарнірне зчеплення надає їм характерну здатність працювати в надзвичайно тісних і обмежених просторах, де пряма стріла була б неефективною. Це робить їх ідеальними для використання в міських умовах, роботи всередині складів або пересування на щільних промислових об'єктах.
Основною причиною його популярності є його Можливість справжнього навантаження на борт і підйому збоку . Кран встановлено на поворотному платформі, яка забезпечує повне безперервне обертання на 360 градусів. Це дозволяє без зусиль піднімати вантаж з землі біля вантажівки, переносити його над шасі та розміщувати безпосередньо на платформі вантажівки — забезпечуючи таким чином можливість самостійного навантаження і розвантаження транспортного засобу без будь-якого зовнішнього обладнання. Така самостійність значно зменшує залежність від вилкових навантажувачів і кранів, встановлених на місці робіт, економлячи час і кошти. Крім того, стріла з шарнірним механізмом легко досягає вантажів для розвантаження спереду, зсередини або ззаду платформи вантажівки однаково легко, а також може розміщувати вантажі з будь-якого боку транспортного засобу, маючи значно більший ефективний вильот збоку порівняно з прямою стрілою аналогічної довжини завдяки здатності виноситися горизонтально.